Την περασμένη εβδομάδα, η εταιρεία Lonestar Data Holdings με έδρα τη Φλόριντα εκτόξευσε μια μικροσκοπική συσκευή αποθήκευσης δεδομένων με πληροφορίες από τον πρωτοπόρο του διαδικτύου Vint Cerf και την κυβέρνηση της Φλόριντα. Όταν η συσκευή προσεδαφιστεί στη Σελήνη, η Lonestar θα γίνει η πρώτη εταιρεία που θα δοκιμάσει αν μπορούμε να μεταφέρουμε τα data centers εκτός Γης.
Τα data centers αναπτύσσονται ραγδαία σε όλο τον κόσμο, καταναλώνοντας γη, ηλεκτρική ενέργεια και υδάτινους πόρους, ενώ παράγουν θόρυβο και εκπομπές άνθρακα. Η δημιουργία τέτοιων εγκαταστάσεων σε τροχιά ή ακόμα και στη Σελήνη θα μπορούσε να μετριάσει αυτά τα προβλήματα.
Η Σελήνη ως το ασφαλέστερο σημείο αποθήκευσης δεδομένων
Σύμφωνα με τον Steve Eisele, πρόεδρο της Lonestar, η αποθήκευση δεδομένων στη Σελήνη προσφέρει ασφάλεια. “Η Σελήνη μπορεί να είναι το ασφαλέστερο μέρος για την αποθήκευση δεδομένων. Είναι δύσκολο να χακαριστεί, δύσκολο να πληγεί και απαλλαγμένο από φυσικές καταστροφές, διακοπές ρεύματος και πολέμους”.
Η πρώτη αποστολή της Lonestar διαθέτει αποθηκευτικό χώρο 8 TB και θα λειτουργήσει για λίγες εβδομάδες, μέχρι να πέσει η θερμοκρασία κατά τη σεληνιακή νύχτα. Όμως, η εταιρεία σχεδιάζει μια πλήρη εμπορική υπηρεσία μέχρι το 2027, με δορυφόρους αποθήκευσης στο σημείο L1 μεταξύ Γης και Σελήνης, επιτρέποντας συνεχή πρόσβαση στα δεδομένα.
Τα πλεονεκτήματα των διαστημικών data centers
Οι εταιρείες Axiom και Starcloud εργάζονται επίσης πάνω σε αυτήν την ιδέα. Η Axiom σχεδιάζει να εγκαταστήσει υπολογιστικούς κόμβους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και αργότερα σε δικό της διαστημικό σταθμό. Η Starcloud αναπτύσσει δορυφόρους με ισχυρές GPU της Nvidia για επεξεργασία δεδομένων απευθείας στο διάστημα.
Ένα από τα βασικά κίνητρα για τη μεταφορά data centers στο διάστημα είναι η ανάγκη για ταχύτερη επεξεργασία δεδομένων από δορυφόρους παρατήρησης της Γης. “Η ταχύτητα λήψης αποφάσεων είναι κρίσιμη για την ασφάλεια και την επιστήμη”, λέει ο Jason Aspiotis της Axiom.
Οι προκλήσεις και το μέλλον των διαστημικών data centers
Τα διαστημικά data centers θα πρέπει να αντέχουν σε ακραίες συνθήκες, όπως μικρομετεωρίτες και ηλιακή ακτινοβολία. Η Axiom θα χρησιμοποιήσει στρατιωτικής ποιότητας εξοπλισμό, ενώ η Lonestar σχεδιάζει να τοποθετήσει τα κέντρα δεδομένων της μέσα σε ηφαιστειακούς σωλήνες στη Σελήνη για προστασία από την ακτινοβολία.
Η ενέργεια δεν αποτελεί πρόβλημα, καθώς η ηλιακή ενέργεια στο διάστημα είναι άφθονη. Ωστόσο, η δημιουργία μεγάλων ηλιακών συστημάτων για την τροφοδοσία τέτοιων εγκαταστάσεων παραμένει μια μη δοκιμασμένη πρόκληση.
Μια μελέτη της Thales Alenia Space προτείνει την κατασκευή γιγαντιαίων data centers σε τροχιά, με ηλιακά πάνελ που παράγουν 1 MW ισχύος—πολλαπλάσια από την ενέργεια που παράγει ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός.
Η εκτόξευση μεγάλων υποδομών στο διάστημα είναι ακριβή και έχει περιβαλλοντικό αντίκτυπο λόγω των εκπομπών των πυραύλων. Όμως, η ανάπτυξη επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων όπως το Starship της SpaceX μειώνει το κόστος και τις επιπτώσεις.
Μια νέα ψηφιακή εποχή στη Σελήνη
Ακόμα κι αν τα data centers δεν εγκαταλείψουν σύντομα τη Γη, η τεχνολογία αυτή είναι κρίσιμη για τη μελλοντική παρουσία μας στο διάστημα. “Η σεληνιακή οικονομία θα αναπτυχθεί. Σε πέντε χρόνια, θα χρειαζόμαστε ψηφιακή υποδομή στη Σελήνη για τη λειτουργία ρομπότ, επιστημονικών βάσεων και αποστολών στον Άρη”, λέει ο Eisele.
Το ερώτημα παραμένει: αν το κόστος και οι τεχνολογικές προκλήσεις μειωθούν, θέλουμε να διατηρήσουμε τα ενεργοβόρα data centers στη Γη ή να τα μεταφέρουμε εκεί όπου η ενέργεια είναι απεριόριστη και οι φυσικοί πόροι δεν καταναλώνονται;
