Η Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) ανακοίνωσε μια νέα, κολοσσιαία επένδυση ύψους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ενίσχυση της παραγωγής ημιαγωγών στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυξάνοντας τη συνολική της δέσμευση στην Αριζόνα στα 165 δισεκατομμύρια δολάρια. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη ξένη άμεση επένδυση στην αμερικανική ιστορία, γεγονός που υπογραμμίζει τη στρατηγική σημασία της παραγωγής chips στην εγχώρια αγορά των ΗΠΑ.
Η απόφαση αυτή της TSMC έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων μεταξύ Ταϊβάν και Κίνας, ωθώντας την εταιρεία να διαφοροποιήσει το παραγωγικό της αποτύπωμα και να μειώσει τους κινδύνους που απορρέουν από την πολιτική αβεβαιότητα στην περιοχή. Παράλληλα, η επένδυση συμβαδίζει με την ευρύτερη στρατηγική των Ηνωμένων Πολιτειών για ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής ημιαγωγών, στο πλαίσιο των προσπαθειών για διατήρηση της τεχνολογικής της πρωτοπορίας, ιδιαίτερα στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας, τα νέα κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή τριών εργοστασίων ημιαγωγών, δύο προηγμένων εγκαταστάσεων συσκευασίας chips, καθώς και ενός ερευνητικού κέντρου καινοτομίας. Η ανάπτυξη αυτή αναμένεται να δημιουργήσει 40.000 θέσεις εργασίας στον κατασκευαστικό τομέα τα επόμενα τέσσερα χρόνια, ενώ μακροπρόθεσμα εκτιμάται ότι θα στηρίξει δεκάδες χιλιάδες νέες, υψηλόμισθες θέσεις εργασίας στον κλάδο της τεχνολογίας.
Η TSMC είχε ήδη δεσμευτεί για την κατασκευή τριών μονάδων παραγωγής chips στο Φοίνιξ της Αριζόνα. Το πρώτο εργοστάσιο ξεκίνησε την παραγωγή 4-nanometer chips στα τέλη του 2024, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που τόσο προηγμένα chips κατασκευάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα δύο επόμενα εργοστάσια βρίσκονται υπό κατασκευή και αναμένεται να παράγουν τους πιο προηγμένους ημιαγωγούς στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των 2-nanometer chips. Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει ήδη υποστηρίξει την επένδυση μέσω του νόμου CHIPS and Science Act, παρέχοντας επιδότηση ύψους 6,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην εταιρεία.
Επίκειται “γάμος” TSMC και Intel;
Η ανακοίνωση της TSMC έρχεται τη στιγμή που η εταιρεία φέρεται να εξετάζει την εξαγορά μέρους των δραστηριοτήτων της Intel, μετά από σχετικό αίτημα της αμερικανικής κυβέρνησης. Παράλληλα, και άλλες μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες επενδύουν δυναμικά στην αμερικανική βιομηχανία ημιαγωγών. Η Apple ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα επενδύσει περισσότερα από 500 δισεκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ, με μέρος αυτών να κατευθύνεται στην παραγωγή προηγμένων chips στα εργοστάσια της TSMC στην Αριζόνα. Την ίδια στιγμή, ένας συνασπισμός εταιρειών τεχνολογίας, στον οποίο συμμετέχουν η OpenAI και η Oracle, σχεδιάζει να επενδύσει 500 δισεκατομμύρια δολάρια στην ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής ημιαγωγών μέσω του φιλόδοξου προγράμματος Stargate.
Η βιομηχανία ημιαγωγών αναδεικνύεται πλέον ως στρατηγικός τομέας όχι μόνο για την τεχνολογική καινοτομία, αλλά και για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών, με την TSMC να παίζει κεντρικό ρόλο σε αυτή τη νέα εποχή ανταγωνισμού στην παγκόσμια αγορά chips.
Η TSMC, ο κορυφαίος κατασκευαστής ημιαγωγών παγκοσμίως, εξετάζει την ανάληψη του ελέγχου των αμερικανικών εργοστασίων της Intel, μετά από σχετική πρόταση της κυβέρνησης Τραμπ. Οι συνομιλίες βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο, αλλά στόχος είναι η διατήρηση της αμερικανικής πρωτοκαθεδρίας στην κατασκευή εξελιγμένων τσιπ. Μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να βοηθήσει την Intel, η οποία έχει αντιμετωπίσει οικονομικές δυσκολίες και απώλεια μεριδίου αγοράς, να ανακτήσει την ανταγωνιστικότητά της.
Παρότι η Intel έχει λάβει $7,9 δισ. από το αμερικανικό κράτος για την ανάπτυξη των υποδομών της, δεν έχει καταφέρει να προσελκύσει αρκετούς πελάτες για να διατηρήσει την κερδοφορία της. Σε αυτό το πλαίσιο, η είσοδος της TSMC στα εργοστάσιά της θα μπορούσε να αποτελέσει μια σωτήρια λύση, αν και η πρόταση ενδέχεται να συναντήσει πολιτικές αντιδράσεις.
